নরওয়ের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে অনুশীলনে ফিরলেন ডেক্লান রাইস ও রিস জেমস
নরওয়ের বিপক্ষে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগের দিন ইংল্যান্ড দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন মিডফিল্ডার ডেক্লান রাইস এবং ডিফেন্ডার মার্ক গেহি ও রিস জেমস। তবে হাতে অস্ত্রোপচার হওয়ায় জর্ডান হেন্ডারসন দলের একমাত্র খেলোয়াড় হিসেবে এই অনুশীলনে থাকতে পারেননি।
ম্যানচেস্টার সিটির খেলোয়াড় মার্ক গেহি মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে ৩-২ ব্যবধানে জয়ের পর হ্যামস্ট্রিংয়ে সামান্য অস্বস্তির কথা জানিয়েছিলেন। তবে ফোর্ট লডারডেলে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ডেভিড বেকহামের উপস্থিতিতে তিনি দলের সাথে অনুশীলন করেছেন।
অন্যদিকে, রাইট-ব্যাক রিস জেমস এর আগে তিনটি ম্যাচ খেলতে পারেননি। তবে বৃহস্পতিবার তিনি অনুশীলনে ফেরেন এবং শুক্রবারও তাকে অনুশীলনে দেখা গেছে। এর মাধ্যমে মিয়ামি স্টেডিয়ামে নরওয়ের বিপক্ষে (বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়) অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।
অসুস্থতার পর রাইসের ফিরে আসাটা ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেলের জন্য একটি বড় ইতিবাচক দিক, কারণ তিনি দল নিয়ে সেমিফাইনালের স্বপ্ন দেখছেন। রাইস আগে থেকেই হ্যামস্ট্রিং ও পিঠের নিচের দিকের সমস্যায় ভুগছিলেন, যা অসুস্থতার কারণে আরও বেড়ে গিয়েছিল। ইংল্যান্ড দল ভাইরাসটি যেন ছড়িয়ে না পড়ে, সেজন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নিয়েছে।
তিনটি বিশ্বকাপ খেলা বেকহামকে শুক্রবার অনুশীলনের সময় অধিনায়ক হ্যারি কেনের সাথে কথা বলতে দেখা গেছে।
নরওয়ের বিপক্ষে রক্ষণভাগের বিকল্প
রিস জেমসের ফিরে আসাটা টুখেলের জন্য স্বস্তির খবর, কারণ ইনজুরি ও নিষেধাজ্ঞার কারণে ইংল্যান্ডের জন্য এই পজিশনটি বেশ সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এর আগে সোমবার বিবিসি স্পোর্টস জানায় যে চেলসির এই ডিফেন্ডার অনুশীলনে ফিরবেন এবং নরওয়ের বিপক্ষে খেলার দৌড়ে থাকবেন।
বৃহস্পতিবার জানা যায়, মেক্সিকোর বিপক্ষে রাইট-ব্যাক পজিশনে খেলা জ্যারেল কোয়ানসাহ শেষ ষোলোর ম্যাচে লাল কার্ড দেখার কারণে দুই ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়েছেন। নিউক্যাসলের টিনো লিভরামেন্টো টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই কাফ ইনজুরিতে আক্রান্ত হয়েছিলেন এবং তার পরিবর্তে চেলসির সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ট্রেভোহ চালোবাহকে দলে নেওয়া হয়। চালোবাহ রাইট-ব্যাকেও খেলতে পারেন, তবে এটি তার স্বাভাবিক পজিশন নয়। জেমস ফিট না থাকলে জ্যাড স্পেন্সই সম্ভবত দলের একমাত্র স্বাভাবিক রাইট-ব্যাক থাকতেন।
জন স্টোনসের অনুপ্রেরণা নিয়ে যা বললেন কনসা
সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার এজরি কনসা, যিনি রাইট-ব্যাকেও খেলতে সক্ষম, বিবিসি স্পোর্টসকে জানিয়েছেন কীভাবে কোয়ানসাহ মাঠ ছাড়ার পর তিনি মেক্সিকোর বিপক্ষে ওই পজিশনে খেলেছিলেন। অ্যাস্টন ভিলার এই খেলোয়াড় বলেন, “প্রচণ্ড গরমের মধ্যে পজিশন পরিবর্তন করা এবং একজন কম নিয়ে খেলা সহজ ছিল না। আপনাকে ভেতরে ঢুকে রক্ষণ সামলাতে হয়, আবার বল সুইচ হলে দৌড়ে গিয়ে ক্রস আটকানোর চেষ্টা করতে হয়। মানসিক দিক থেকে প্রথম ১০ মিনিট বেশ কঠিন ছিল, তবে আমি পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে পেরেছি।”
কনসা তার সতীর্থ জন স্টোনসের অনুপ্রেরণার কথা স্মরণ করে বলেন, “সে আমাকে ক্রমাগত উৎসাহ দিচ্ছিল। সে পজিশন অদলবদল করারও প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু আমি তাকে বলেছি, না, চিন্তা করো না, আমি ঠিক আছি।”
তিনি আরও যোগ করেন, “আমি সবসময় ম্যানেজারের নির্দেশ অনুযায়ী যেকোনো পজিশনে খেলতে প্রস্তুত। মাঠে থাকতে পারছি এবং দলকে সাহায্য করতে পারছি—এটাই আমার কাছে বড় কথা।”