থিবো কোর্তোয়া দাবি করেছেন যে, ২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলের কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেন-এর বিরুদ্ধে ম্যাচে তিনি খেলা চালিয়ে যেতে পারতেন। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে উরুতে চোট পাওয়ার পরও তিনি মাঠে থাকার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন।

ম্যাচের ৭০ মিনিটে সেনে ল্যামেনস-এর বদলি হিসেবে মাঠ ছাড়ার সময় আবেগে কান্নায় ভেঙে পড়েন কোর্তোয়া। পরবর্তীতে ল্যামেনস-এর ভুলের সুযোগ নিয়ে মিকেল মেরিনো জয়সূচক গোলটি করলে বেলজিয়াম টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায়।

রিয়াল মাদ্রিদের গোলরক্ষক কোর্তোয়া তার বাঁ পায়ের উরুতে অস্বস্তি অনুভব করছিলেন। তবে ম্যাচ শেষে তিনি জানান, চোটটি তাকে খুব একটা কাবু করতে পারেনি। কোচ রুডি গার্সিয়ার সিদ্ধান্তেই তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়েছিল।

পোস্ট-ম্যাচ মিক্সড জোনে কোর্তোয়া বলেন, “দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে লম্বা কিক নেওয়ার সময় আমি পেশির কাছে কিছু একটা অনুভব করি।”

তিনি আরও বলেন, “আমি বেশ কিছু সেভ করেছি। আমি ঠিকই ছিলাম, তাই খেলা চালিয়ে গেছি। এরপর যখন আবারও জোরে কিক নিলাম, তখন ব্যথাটা একটু বেশিই অনুভব করলাম। তখন বুঝতে পারলাম এটি পেশিগত সমস্যা, তাই সতর্ক থাকা প্রয়োজন।”

কোর্তোয়া বলেন, “অবশ্যই আমি খেলা চালিয়ে যেতে চেয়েছিলাম। কিন্তু কোচ চেয়েছিলেন এমন কাউকে মাঠে রাখতে যিনি শতভাগ সুস্থ। এটি তার সিদ্ধান্ত, তাই কোনো সমস্যা নেই। আমি হয়তো আরও ৫-১০ মিনিট খেলে দেখতে চেয়েছিলাম কারণ আমি ভালো অনুভব করছিলাম। আমি সেভগুলো ঠিকঠাকই করছিলাম এবং সেসব করতে আমার কোনো অসুবিধা হচ্ছিল না।”

“আমি কেবল জোরে কিক নেওয়ার সময় অস্বস্তি বোধ করছিলাম। তাই এটি কোচের সিদ্ধান্ত, এবং এটি কোনো বড় সমস্যা নয়।”

ম্যাচের শেষ দিকে ভুল করে বসা সতীর্থ গোলরক্ষক ল্যামেনস-এর পাশেও দাঁড়িয়েছেন কোর্তোয়া। তিনি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই গোলরক্ষকের দৃঢ় মানসিকতার প্রশংসা করেছেন।

তিনি বলেন, “আমি ওকে জড়িয়ে ধরেছি—এই মুহূর্তে এর বেশি আমার কিছু করার ছিল না। ও একজন দুর্দান্ত গোলরক্ষক এবং এই ঘটনা থেকে শিক্ষা নিয়ে ও আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরবে, ওর মধ্যে অনেক ব্যক্তিত্ব আছে।”

কোর্তোয়া আরও যোগ করেন, “ব্যক্তিগতভাবে, বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে এভাবে বিদায় নেওয়াটা অবশ্যই যন্ত্রণার। আমরা এখন কয়েক সপ্তাহ বিশ্রাম নেব এবং তারপর দেখব চোটের অবস্থা কেমন।”

সেমিফাইনালে স্পেন এখন ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে। মঙ্গলবার ডালাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি ইউরো ২০২৪-এর সেমিফাইনালের পুনরাবৃত্তি, যেখানে স্পেন ২-১ গোলে জয়ী হয়েছিল।