বেলজিয়ামের বিপক্ষে গোল না পেলেও, ফিফা বিশ্বকাপে বার্সেলোনার কিশোর তারকা লামিন ইয়ামাল আবারও প্রমাণ করলেন কেন তিনি এই টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়।

স্পেনকে নাটকীয়ভাবে ২-১ গোলে কোয়ার্টার ফাইনালে জিতিয়ে সেমিফাইনালের পথ নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ১৮ বছর বয়সী এই ফুটবলার। ম্যাচ শেষে তিনি ‘প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত হন।

মিকেল মেরিনোর শেষ মুহূর্তের গোলে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগ ভাঙতে সক্ষম হয় স্পেন। তবে ইয়ামালের প্রভাব কেবল গোল বা অ্যাসিস্টের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না।

বার্সেলোনার এই উইঙ্গার পুরো ম্যাচ জুড়েই প্রতিপক্ষের জন্য হুমকি হয়ে ছিলেন। তিনি বারবার বেলজিয়ামের লেফট-ব্যাক ম্যাক্সিম ডি কুইপারকে একা করে ফেলে প্রতিপক্ষকে চাপে রাখেন।

ইয়ামালের এই আক্রমণাত্মক চাপের মুখে ম্যাচের ৬০ মিনিট পার হতেই ডি কুইপারকে তুলে নিতে বাধ্য হন বেলজিয়াম কোচ। টুর্নামেন্টের অন্যতম বিপজ্জনক এই আক্রমণভাগের খেলোয়াড়কে আটকাতে বেলজিয়াম দল তখন নতুন খেলোয়াড় হিসেবে জোয়াকিন সিসকে মাঠে নামায়।

বেলজিয়ামের বিপক্ষে কঠিন লড়াই নিয়ে যা বললেন লামিন ইয়ামাল

ম্যাচ শেষে ইয়ামাল স্বীকার করেন যে, নকআউট পর্বের কঠিন বাধা পেরোনোর পর পুরো স্প্যানিশ শিবিরে স্বস্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বার্সেলোনার এই উইঙ্গার বলেন, “আমরা সেমিফাইনালে উঠতে পেরে খুবই আনন্দিত। আমরা এখানে অনেকদিন ধরে আছি এবং আমরা শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যেতে চাই।”

পুরো ম্যাচে আধিপত্য বজায় রাখলেও স্পেনের জয় পেতে বেশ পরিশ্রম করতে হয়েছে।

টুর্নামেন্টের শুরু থেকে স্পেনের রক্ষণভাগ অটুট থাকলেও এই ম্যাচে একটি দুর্ভাগ্যজনক গোল হজম করতে হয় তাদের।

সেই মুহূর্তটির দিকে ইঙ্গিত করে ইয়ামাল দাবি করেন, ম্যাচের ফলাফল মাঠের প্রকৃত চিত্র তুলে ধরে না।

“আমরা স্পষ্টতই ভালো খেলেছি। আমাদের আত্মঘাতী গোলটি ছিল একটি অস্বাভাবিক পরিস্থিতি, কারণ আমরা যখন সেরা ছন্দে ছিলাম তখনই এটি ঘটে।”

“হয়তো মনে হতে পারে আমরা খুব বেশি আকর্ষণীয় ফুটবল খেলি না, কিন্তু কেউই আমাদের সমান তালে পাল্লা দিতে পারে না—সবাই রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে—তবুও শেষ পর্যন্ত আমরা জয় ছিনিয়ে নিতে পেরেছি।”

স্পেনের সেমিফাইনাল লড়াই এখন ফ্রান্সের বিরুদ্ধে। অনেকেই এই ম্যাচটিকে ফাইনালের যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা বলে মনে করছেন।

টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই দুই দলই দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলের আধুনিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার নতুন এক অধ্যায় তৈরি করেছে।

তবে ইয়ামাল স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, ফ্রান্সের বিপক্ষে কোনো ধরনের ভয় ছাড়াই মাঠে নামবে স্পেন।

মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, “যদি কাউকে ভয় পেতে হয়, তবে তা তাদেরই পাওয়া উচিত; আমরাই তাদের (ইউরো ২০২৪-এ) নকআউট করেছিলাম।”

“আমরা বিশ্বের শীর্ষ দুটি দল—আমার মতে, সেরা দুই দল—এবং আমাদের মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় নেই,” তিনি যোগ করেন।