একটি ছবি হাজার শব্দের চেয়েও বেশি কথা বলে—এই প্রবাদটি যেন মাঠে মাইকেল ক্যারিকের শারীরিক ভঙ্গিমার ক্ষেত্রে একেবারেই সত্য। কোমো-র বিপক্ষে ম্যাচে ইউনাইটেডের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স একটি সাধারণ ম্যাচ প্রতিবেদনের চেয়েও অনেক বেশি কিছু বুঝিয়ে দেয়। সাম্প্রতিক মরশুমগুলোতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড অনেক দুঃসহ রাতের সাক্ষী হয়েছে, তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোমো-র কাছে ৪-১ ব্যবধানে হার সম্ভবত তাদের ইতিহাসের অন্যতম নিকৃষ্টতম পরাজয় হিসেবে বিবেচিত হবে।

ইতালির এই ছোট ক্লাবটি তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ইউরোপের শীর্ষ এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে। অথচ তারাই দ্বিতীয় অর্ধে ইউনাইটেডকে যেভাবে পর্যুদস্ত করেছে, তাতে ম্যানেজার হিসেবে মাইকেল ক্যারিকের চাকরি নিয়ে টানাটানি শুরু হয়েছে।

সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, সেস ফ্যাব্রেগাস—যিনি ক্যারিকের উত্তরসূরি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন—তার কোচিংয়েই এই লজ্জাজনক পরাজয়টি এসেছে। গত সপ্তাহে আতলেতিকো মাদ্রিদের বিপক্ষে ৪৭ সেকেন্ডের মধ্যে গোল খেয়েছিল ইউনাইটেড, এবার লেক কোমোর তীরেও তারা এর চেয়ে ভালো কিছু করতে পারেনি।

ম্যাচসেরা নিকো পাজ মাত্র দুই মিনিটের মাথায় দুর্দান্ত এক গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন। এই গোলটিই ম্যাচের সুর ঠিক করে দেয়। তবে ইউনাইটেডের কোনো খেলোয়াড় কল্পনাও করতে পারেননি যে তারা কতটা বিপর্যয়ের মুখোমুখি হতে যাচ্ছেন।

গত সপ্তাহে দ্রুত গোল হজম করেও ক্যারিকের দল ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এবার শুরু থেকেই তারা ছিল এলোমেলো। বৃষ্টির মধ্যে কোমো প্রথমার্ধেই দুইবার গোল করার সুযোগ তৈরি করেছিল, বিপরীতে হ্যারি ম্যাগুয়েরের একটি হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়া ছাড়া ইউনাইটেড বলার মতো তেমন কিছুই করতে পারেনি।

প্রথমার্ধে পরিসংখ্যানের দিকে তাকালে দেখা যায়, কোমো ৩০৭টি পাস সম্পন্ন করেছে, যেখানে ইউনাইটেডের পাস ছিল মাত্র ১৭২টি। ৬৫ শতাংশ বলের দখল রেখে কোমো ছিল আধিপত্য বিস্তারকারী। এটি শুধুমাত্র একটি বাজে দিন ছিল না, বরং দলগত ব্যর্থতার বহিঃপ্রকাশ ছিল। প্রথমার্ধে ইউনাইটেড প্রতিটি বিভাগে পিছিয়ে ছিল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই কার্লোস বালেবা এবং আমাদ দিয়ালোকে মাঠে নামান ক্যারিক। তবে এর পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ডুইভিকাসের গোলে পিছিয়ে যায় ইউনাইটেড। ৫৬ মিনিটের দিকে ইউনাইটেড কিছুটা চাপ সৃষ্টি করলেও নিকো পাজ বালেবার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে গোল করে দলের ব্যবধান ৩-০ তে নিয়ে যান। ১৫ মিনিট বাকি থাকতে জ্যাকোবো রামনের হেডে চতুর্থ গোলটি পায় কোমো। শেষ দিকে জোশুয়া জিরকজি একটি সান্ত্বনাসূচক গোল করলেও ম্যাচ থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় তাদের।

লিসান্দ্রো মার্তিনেজের সাম্প্রতিক মন্তব্য অনুযায়ী, ক্লাবের কর্মকর্তাদের কাছ থেকে ক্যারিক যথেষ্ট সমর্থন পাননি। বেঞ্চে সাতজন যুব দলের খেলোয়াড় এবং গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়দের চোট ও অসুস্থতা সেই সংকটেরই প্রতিফলন। লিসান্দ্রো মার্তিনেজের কথা যে কতটা সত্য ছিল, তা এই ম্যাচের ফলাফলের মাধ্যমেই প্রমাণিত হয়েছে।

তবে বোর্ডের ওপর সব দোষ চাপিয়ে লাভ নেই। গত মরশুমে একই দল নিয়ে ক্যারিক ভালো পারফর্ম করেছিলেন। অথচ বর্তমান মরশুমে ধারাবাহিকভাবে বাজে ফল করছেন, উন্নতির কোনো লক্ষণ নেই। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নতুন ফরম্যাটে দলগুলোর জন্য টিকে থাকার সুযোগ থাকলেও, টানা সাত ম্যাচ জয়হীন ইউনাইটেডের সামনে পরিস্থিতি কঠিন। বায়ার্ন মিউনিখ, রোমা এবং স্পোর্টিংয়ের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষ তাদের বাকি ম্যাচে অপেক্ষায় আছে। মাঠের ব্যর্থতার দায় এখন ক্যারিককেই নিতে হবে।