টমাস টুখেল জানিয়েছেন যে, পিঠের “তীব্র” ব্যথার কারণে বিশ্বকাপের ব্রোঞ্জ নির্ধারণী ম্যাচে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলতে পারেননি কোবি মাইনো। ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ডারের একাদশে না থাকাটা ছিল কিছুটা বিস্ময়কর।

ইংল্যান্ডের কোচ টুখেল তার শুরুর একাদশে সাতটি পরিবর্তন আনেন। সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ১-০ গোলে কষ্টদায়ক হারের তিন দিন পর, ফ্রান্সের বিপক্ষে ৬-৪ গোলের এক নাটকীয় জয় পায় ইংল্যান্ড।

ফ্রান্সের বিপক্ষে ম্যাচে টুখেল এমন খেলোয়াড়দের শুরুর একাদশে সুযোগ দেবেন বলে ধারণা করা হয়েছিল, যারা এই টুর্নামেন্টে খুব কম বা একেবারেই খেলেননি। এক্ষেত্রে গোলরক্ষক ডিন হেন্ডারসন এবং স্ট্রাইকার ইভান টনি সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী ছিলেন। তবে মিডফিল্ডে মাইনোও একটি স্পষ্ট বিকল্প হতে পারতেন।

তবে ফ্লোরিডার মায়ামিতে ম্যাচ শুরুর আগেই ঘোষণা করা হয় যে, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের এই তরুণ খেলোয়াড় ইনজুরির কারণে খেলতে পারছেন না। অথচ বিশ্বকাপে একটি মিনিটও খেলার সুযোগ পাননি তিনি।

২১ বছর বয়সী মাইনো সম্পর্কে শনিবার টুখেল বলেন, “গতকাল সকালের শেষ অনুশীলনে কোবি ইনজুরিতে পড়েছিল। অনুশীলনের সময় তার পিঠে তীব্র ব্যথা অনুভূত হয় এবং সে খেলার জন্য প্রস্তুত ছিল না।”

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ যাত্রা থেকে মাইনোর বাদ পড়া নিয়ে অনেক ভক্ত হতাশ ছিলেন, বিশেষ করে আর্জেন্টিনার কাছে দলের হারার ধরনের পর।

ম্যাচে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে দ্বিতীয়ার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু এরপরই দলটি রক্ষণভাগে পিছিয়ে পড়ে এবং মরিয়া হয়ে ডিফেন্ড করতে থাকে। টুখেলের কৌশলগত পরিবর্তনগুলো সমস্যাটিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। এনজো ফার্নান্দেজ বক্সের প্রান্ত থেকে গোল করে সমতা ফেরান এবং শেষ মুহূর্তে লাউতারো মার্টিনেজের হেডে আর্জেন্টিনা রবিবার স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল নিশ্চিত করে।

ইংল্যান্ডের অনেক ভক্তের বিশ্বাস ছিল, দলের এমন একজন মিডফিল্ডার দরকার ছিল যিনি বল নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন। তাদের মতে, মাইনো সেই কাজটিতে সক্ষম ছিলেন।

তবে পুরো টুর্নামেন্টে টুখেল তাকে কোনো ম্যাচ খেলার সুযোগ না দেওয়ায়, তাকে সরাসরি এমন একটি ম্যাচে নামানো কঠিন হতো যেখানে তার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না।