विश्व कप सेमीफाइनल के लिए इंग्लैंड प्रबल दावेदार: नॉर्वे के कोच स्टेल सोलबैकेन

नॉर्वे के कोच स्टेल सोलबैकेन का मानना है कि विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए इंग्लैंड की टीम प्रबल दावेदार है।

इंग्लैंड की टीम शनिवार को मियामी में नॉर्वे के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबला खेलेगी। नॉर्वे ने पिछले दौर में पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राजील को हराकर बाहर का रास्ता दिखाया है। बीबीसी स्पोर्ट्स एडिटर डैन रोन के साथ एक साक्षात्कार में सोलबैकेन ने कहा, “वे पसंदीदा हैं, लेकिन वे बहुत बड़े पसंदीदा नहीं हैं।”

बाद में, मियामी स्टेडियम में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान पूर्व वॉल्व्स कोच ने कहा, “मुझे लगता है कि इंग्लैंड पर हमसे ज्यादा दबाव है। लेकिन हम भी अपने प्रदर्शन को लेकर दबाव महसूस करते हैं। एक बार जब खेल शुरू हो जाता है, तो मुझे नहीं लगता कि खिलाड़ी दबाव के बारे में सोचते हैं।”

नॉर्वे की टीम में प्रीमियर लीग का काफी अनुभव और प्रतिभा है, जिसमें आर्सेनल के खिताब विजेता कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड और मैनचेस्टर सिटी के फॉरवर्ड एर्लिंग हालैंड शामिल हैं। सोलबैकेन ने कहा, “इतिहास के लिहाज से ब्राजील और इंग्लैंड शायद दो सबसे बड़ी टीमें हैं जिनसे हम इस विश्व कप में मिल सकते हैं।”

शनिवार के क्वार्टर फाइनल के विजेता का सामना अगले बुधवार को अटलांटा में अर्जेंटीना या स्विट्जरलैंड से होगा, जहां वे 19 जुलाई को होने वाले फाइनल में जगह बनाने की कोशिश करेंगे।

‘यह नॉर्वे बनाम इंग्लैंड है – हालैंड बनाम केन नहीं’

स्ट्राइकर हालैंड ने नॉर्वे के क्वार्टर फाइनल तक के ऐतिहासिक सफर के दौरान सात गोल किए हैं। 1998 के बाद यह नॉर्वे का पहला विश्व कप है और वे इस टूर्नामेंट में अपनी अब तक की सर्वश्रेष्ठ स्थिति में हैं। इराक, सेनेगल, आइवरी कोस्ट और ब्राजील पर जीत के बाद यह एक यादगार गर्मी बन गई है, जिसमें हालैंड बेहतरीन फॉर्म में हैं।

शुक्रवार को, अंतिम आठ के मुकाबले में मुख्य ध्यान हालैंड और इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन पर था, जिन्होंने टूर्नामेंट में पांच मैचों में छह गोल किए हैं। जब सोलबैकेन से पूछा गया कि क्या यह मैच दोनों गोल स्कोरर के बीच का मुकाबला होगा, तो उन्होंने कहा, “यह नॉर्वे बनाम इंग्लैंड है।”

उन्होंने आगे कहा, “यह कोई रहस्य नहीं है कि केन इंग्लैंड के लिए नंबर एक मैच-विनर हैं और एर्लिंग हमारे लिए। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह [हालैंड] हमारे सबसे बड़े मैच-विनर हैं, लेकिन मुझे लगता है कि यदि आप इसे ही पूरा विषय मानते हैं तो आप अन्य खिलाड़ियों को कम आंक रहे हैं। उन्हें सर्विस की जरूरत है, लेकिन आप इस बात से इनकार नहीं कर सकते कि वह हमारे लिए बहुत बड़े मैच-विनर हैं।”

मेजबान मैक्सिको को अंतिम 16 में 3-2 से हराने के बाद, सोलबैकेन इंग्लैंड की काफी तारीफ करते हैं। उन्होंने कहा, “हमें प्रतिस्पर्धा करने और ठीक से बचाव करने की आवश्यकता है। हमें पिच पर एकाग्रता बनाए रखनी होगी और फिर हम अपना स्वाभाविक खेल दिखा सकते हैं।”

उन्होंने कहा, “जूड बेलिंगहम और केन बेहतरीन पोजीशन से गोल करते हैं। मुझे लगता है कि इंग्लैंड का सबसे प्रभावशाली खेल तब आया जब वे मैक्सिको से बेहतर थे। मैक्सिको ने बहुत कम मौके बनाए और मुझे लगता है कि थॉमस ट्यूशेल ने अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को अच्छी स्थिति में लाने में कामयाबी हासिल की। बेलिंगहम और केन जैसे मैच-विनर के अलावा, उनके पास विंग्स पर भी कई विकल्प हैं, जिसका मतलब है कि अगर एक खिलाड़ी का दिन नहीं है, तो दूसरा खिलाड़ी आता है और अच्छा प्रदर्शन करता है।”

ब्राजील पर मिली जीत के दौरान नॉर्वे के पास 66.4% बॉल पजेशन था। जब सोलबैकेन से पूछा गया कि क्या वह इंग्लैंड के खिलाफ भी ऐसी ही उम्मीद करते हैं, तो उन्होंने कहा, “नहीं। गर्मी बढ़ रही है। हमने बहुत हल्की ट्रेनिंग की है। हमने बहुत ज्यादा कड़ी मेहनत नहीं की है। हमने तकनीकी सत्र किए हैं लेकिन कम गति पर। कल के लिए तरोताजा रहना ही सब कुछ है।”

‘मुझे उम्मीद है कि केविन ठीक होंगे – वह मेरे बड़े हीरो थे’

हजारों नॉर्वेजियन प्रशंसक देश के फुटबॉल इतिहास के सबसे बड़े मैचों में से एक के लिए मियामी पहुंच चुके हैं। 1998 के विश्व कप में खेलने वाले सोलबैकेन ने स्वीकार किया, “इस विश्व कप के सफर ने देश को एक साथ ला दिया है। पूरा नॉर्वे कल के मैच का बेसब्री से इंतजार कर रहा है।”

उन्होंने अपने संवाददाता सम्मेलन का उपयोग अपने पूर्व लिवरपूल आदर्श केविन कीगन को श्रद्धांजलि देने के लिए भी किया। 75 वर्षीय पूर्व इंग्लैंड कप्तान और मैनेजर ने जून में खुलासा किया कि उन्हें चौथे चरण का कैंसर है।

सोलबैकन (58) ने याद करते हुए कहा, “विश्व कप इतिहास में मेरा सबसे बड़ा पछतावा यह है कि 1982 में स्पेन के खिलाफ केविन कीगन गोल नहीं कर पाए थे। वह मेरे बड़े हीरो थे। मुझे उम्मीद है कि केविन ठीक हैं। 1960 और 1970 के दशक के अंत से हमारे पास टेलीविजन पर ‘मैच ऑफ द डे’ आता था और हर किसी की एक टीम होती थी जिसे वे फॉलो करते थे। मेरी टीम लिवरपूल थी और केविन मेरे पसंदीदा खिलाड़ी थे। इसलिए मैं केविन को सलाम करता हूं।”