ബെറ്റ്‌ഫ്രെഡ് സൂപ്പർ ലീഗ്

വിഗാൻ (6) 30

ട്രൈകൾ: കാർട്ട്‌റൈറ്റ്, കെർ, എക്കേഴ്‌സ്‌ലി, മക്ഡെർമോട്ട്, ഡാനിയൽ ഗോളുകൾ: കീഗ്രാൻ 5

വാറിംഗ്ടൺ (12) 18

ട്രൈകൾ: ഹോപോട്ട്, ഇർവിൻ, ആഷ്ടൺ ഗോളുകൾ: ഇർവിൻ 3

സൂപ്പർ ലീഗ് പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതുള്ള ലീഡ്സ് റൈനോസിന് തൊട്ടുപിന്നിൽ എത്താൻ വിഗാൻ വാരിയേഴ്സിന് സാധിച്ചു. വാറിംഗ്ടൺ വൂൾവ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ യുവതാരങ്ങളുടെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് വിഗാന് തുണയായത്.

പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തായ സീനിയർ താരങ്ങൾക്ക് പകരക്കാരായി ഇറങ്ങിയ ജോഷ് കാർട്ട്‌റൈറ്റ്, ടെയ്‌ലർ കെർ, കിയാൻ മക്ഡെർമോട്ട്, ഓസ്റ്റിൻ ഡാനിയൽ എന്നിവർ തങ്ങളുടെ ആദ്യ സീനിയർ ട്രൈകൾ നേടി പരിശീലകൻ മാറ്റ് പീറ്റിന്റെ വിശ്വാസം കാത്തു.

മത്സരദിനം രാവിലെ പുറംവേദനയെത്തുടർന്ന് സ്റ്റാർ ഫുൾ-ബാക്ക് ജയ് ഫീൽഡ് പുറത്തായത് വിഗാന് തിരിച്ചടിയായി. മത്സരം തുടങ്ങിയപ്പോൾ തന്നെ വാറിംഗ്ടണിന്റെ ആൽബർട്ട് ഹോപോട്ടും 18 വയസ്സുകാരൻ ഇവാൻ ഇർവിനും ട്രൈകൾ നേടിയതോടെ വാറിംഗ്ടൺ 12-0 എന്ന നിലയിൽ മുന്നിലെത്തിയിരുന്നു.

മത്സരം മാറിമറിഞ്ഞെങ്കിലും അവസാന അര മണിക്കൂറിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ സ്കോർ തുല്യമായിരുന്നു. തുടർന്ന് അക്കാദമിയിൽ നിന്നുള്ള യുവതാരങ്ങളായ മക്ഡെർമോട്ടും ഡാനിയലും നേടിയ നിർണായക ട്രൈകൾ വിഗാന് വിജയപ്രതീക്ഷ നൽകി.

വാറിംഗ്ടണിനെതിരെ ഇറങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് രണ്ട് സൂപ്പർ ലീഗ് മത്സരങ്ങളിൽ മാത്രം കളിച്ച പരിചയമേ കാർട്ട്‌റൈറ്റിനുണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ജയ് ഫീൽഡിന്റെ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് രാവിലെയാണ് താൻ ടീമിൽ ഇടംപിടിച്ച കാര്യം ഈ 20-കാരൻ അറിയുന്നത്. ഫീൽഡിന്റെ പരിക്ക് ഗുരുതരമല്ലെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്.

ഹോപോട്ടിന്റെയും ഇർവിന്റെയും തകർപ്പൻ മുന്നേറ്റങ്ങൾ വിഗാൻ ആരാധകരെ ഞെട്ടിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇതിന് മറുപടിയായി കാർട്ട്‌റൈറ്റ് ഒരു ഷാർപ്പ് ട്രൈ നേടി ടീമിനെ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.

ഏപ്രിലിൽ ഹാലി‌വെൽ ജോൺസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ വാറിംഗ്ടണിനോട് തോറ്റതിന് ശേഷം കളിച്ച ഒൻപതിൽ എട്ട് മത്സരങ്ങളും വിഗാൻ ജയിച്ചിരുന്നു. സാം ബർഗസിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള വാറിംഗ്ടൺ ടീം കഴിഞ്ഞ തോൽവിയുടെ കയ്പ്പൊഴിവാക്കി മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്.

വാറിംഗ്ടണിന്റെ ജെയിംസ് ബെന്റ്‌ലി സിൻ-ബിന്നിലായിരുന്ന സമയത്താണ് കാർട്ട്‌റൈറ്റ് ട്രൈ നേടിയത്. വാറിംഗ്ടൺ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലീഡ് നിലനിർത്തിയെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതി തുടങ്ങി മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ 19-കാരൻ ലോസ് ഫോർവേഡ് കെർ വിഗാന് വേണ്ടി സമനില ട്രൈ നേടി.

മത്സരം വാറിംഗ്ടൺ കൈവിടാതെ മുന്നോട്ട് പോയി. കെയ്ഡ് എല്ലിസ് ഇർവിനെ ഫൗൾ ചെയ്തപ്പോൾ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ഇർവിൻ തന്നെ വാറിംഗ്ടണിനെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. ഇതോടെ ആ മത്സരത്തിൽ ഇർവിൻ 10 പോയിന്റുകൾ സ്വന്തമാക്കി.

എന്നാൽ ഹാരി സ്മിത്തിന്റെ മികച്ചൊരു പാസിൽ നിന്ന് എക്കേഴ്‌സ്‌ലി ട്രൈ നേടിയതോടെ വിഗാൻ ആദ്യമായി മത്സരത്തിൽ ലീഡ് പിടിച്ചു. ഇത് സീസണിലെ താരത്തിന്റെ 16-ാം ട്രൈ ആയിരുന്നു.

തുടർന്ന് ലിയോൺ ഹെയ്‌സിന്റെ പാസ് സ്വീകരിച്ച് മാറ്റി ആഷ്ടൺ തന്റെ ക്ലബ്ബിനായുള്ള 99-ാം ട്രൈ പൂർത്തിയാക്കിയതോടെ സ്കോർ 18-18 എന്ന നിലയിലായി. എന്നാൽ മക്ഡെർമോട്ട് ടീമിനെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. തുടർന്ന് ഇർവിൻ മറ്റൊരു ട്രൈക്ക് ശ്രമിച്ചെങ്കിലും വീഡിയോ റിവ്യൂവിൽ അത് നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു.

അവസാന അഞ്ച് മിനിറ്റിൽ ഡാനിയൽ നേടിയ ട്രൈയും കീഗ്രാന്റെ മികച്ച കിക്ക് വർക്കും വിഗാന്റെ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു. ഈ ജയത്തോടെ 26 പോയിന്റുമായി വിഗാൻ പട്ടികയിൽ രണ്ടാമതെത്തി. വാറിംഗ്ടൺ പോയിന്റ് വ്യത്യാസത്തിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടു.

‘അവരെന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നില്ല’ – പീറ്റിന്റെ പ്രതികരണം

വിഗാൻ പരിശീലകൻ മാറ്റ് പീറ്റ് ബിബിസി റേഡിയോ മാഞ്ചസ്റ്ററോട് പറഞ്ഞത്:

“ഈ ടീമിനെ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് അഭിമാനകരമാണ്. ഇതുപോലുള്ള രാത്രികളാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്. ഞാൻ ഭാഗ്യവാനായൊരു പരിശീലകനാണ്.”

[യുവതാരങ്ങളെക്കുറിച്ച്] “അവർ എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നില്ല, അവർ എപ്പോഴും പ്രതീക്ഷകൾക്കൊത്ത് ഉയരാറുണ്ട്. ക്ലബ്ബിൽ വലിയ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്കും പ്രതീക്ഷകൾക്കും ഇടയിലാണ് അവർ വളർന്നുവരുന്നത്, അതുകൊണ്ടാണ് അവർ ഇത്ര മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്നത്.”

“ഞങ്ങൾ നല്ലൊരു എതിരാളിയെയാണ് നേരിട്ടത്. മത്സരം തുടങ്ങുന്നതിന് മണിക്കൂറുകൾക്ക് മുൻപാണ് ടീമിൽ മാറ്റം വരുത്തിയത്. ജയ് ഫീൽഡിന് പകരം ജോഷ് കാർട്ട്‌റൈറ്റിനെ ലഭിച്ചത് ഞങ്ങളുടെ ഭാഗ്യമാണ്.”

വിഗാൻ: കാർട്ട്‌റൈറ്റ്; എക്കേഴ്‌സ്‌ലി, ഓലൗലിൻ, വാർഡിൽ, ഡാനിയൽ; കീഗ്രാൻ, സ്മിത്ത്; ഹാവർഡ്, ഓണീൽ, മക്ഡെർമോട്ട്, മാസൻ, പാർട്ടിംഗ്ടൺ, എല്ലിസ്

ഇന്റർചേഞ്ചസ്: തോംസൺ, മാഗോ, കെർ, ഒകോണർ

വാറിംഗ്ടൺ: വെബ്സ്റ്റർ; ഹോപോട്ട്, ജെ. സ്മിത്ത്, കിംഗ്, ആഷ്ടൺ; ഇർവിൻ, ഹെയ്‌സ്; തോമസ്, വാക്കർ, ബൈൺ, ബെന്റ്‌ലി, ഹാരിസൺ, ക്യൂറി.

ഇന്റർചേഞ്ചസ്: സിപ്ലി, വുഡ്, ഹാർട്ടിൽ, ടാംഗിനോവ.

സിൻ-ബിൻ: ബെന്റ്‌ലി (16).

റഫറി: മാർക്കസ് ഗ്രിഫിത്ത്സ്.